Bulma é a segunda personagem a aparecer na série Dragon Ball. No início do enredo ela é uma adolescente que encontra uma esfera estranha e descobre que é uma das sete Esferas do Dragão, que podem realizar um desejo quando reunidas. Bulma então cria um radar que capta ondas que essas esferas emitem e sai em uma jornada pelo mundo para encontrá-las e pedir um namorado perfeito. Ela encontra duas esferas e, quando está seguindo o sinal da terceira, encontra o protagonista Son Goku. Bulma descobre que Goku ganhou a Esfera de Quatro Estrelas de seu avô e ele acredita que o espírito de seu avô está dentro da Esfera e por isso não está disposto a entregá-la para ela. Bulma então pede a Esfera emprestada e propõe levar Goku com ela em sua jornada. A partir daí, os dois começam a procurar as Esferas restantes. Durante a aventura, os dois formam equipe com outros aventureiros, entre eles o bandido do deserto Yamcha, com quem ela começa um relacionamento afetivo. Ao fim da jornada, Bulma não consegue realizar seu desejo mas logo começa a namorar Yamcha. No decorrer da série, Bulma aparece como telespectadora dos Torneios de Artes Marciais ou criando inúmeros aparelhos que ajudam os heróis a lutarem ou encontrarem as Esferas do Dragão.
Cinco anos após a vitória de Goku sobre Piccolo, Bulma já está adulta e seu relacionamento com Yamcha começa a se complicar. Outra ameaça aparece na Terra; o irmão mais velho de Goku, um Saiyajin chamado Raditz. Após Goku morrer junto com Raditz pelo Makankosappo de Piccolo, Bulma leva o scouter de Raditz e o usa para descobrir o poder de luta dos seres humanos. Durante a batalha posterior contra Nappa e Vegeta, os Guerreiros Z são mortos pelos Saiyajins e Bulma utiliza as Esferas do Dragão para ressuscitar Goku. Depois de Goku derrotar os Saiyajins, Bulma decide viajar para o planeta natal de Piccolo, Namekusei, para achar as Esferas do Dragão de lá para ressuscitar Yamcha e os outros. Na necessidade de uma nave espacial, o Sr. Popo oferece a Bulma a nave espacial que Kami-Sama tinha usado para viajar para a Terra quando ele era um menino. Bulma faz reparos na nave com a ajuda de seu pai, e voa para Namekusei com Kuririn e Gohan. Depois de Goku derrotar Freeza, Yamcha e os outros que foram mortos são revividos pelas Esferas do Dragão de Namekusei. No entanto, Bulma termina seu relacionamento amoroso com ele, mas eles continuam amigos depois. Vegeta finalmente retorna à Terra, permanecendo com a família Briefs. Ele e Bulma desenvolvem um vínculo forte, conduzindo-os a um relacionamento romântico que leva ao nascimento de seu primeiro filho, Trunks. Com a aparição dos andróides da Red Ribbon, Bulma recebe de Kuririn o projeto do Andróide 17 e assim consegue criar um controle para pará-los. No futuro alternativo de Trunks, a Bulma do Futuro criou uma máquina do tempo para que seu filho voltasse ao passado e impedisse que Goku e os outros morressem.
Sete anos depois da batalha contra os andróides, Bulma ajuda Gohan fazendo um relógio que transforma automaticamente a sua roupa em um traje de "Grande Saiyaman" para que ele pudesse lutar contra o crime sem a sua verdadeira identidade a ser conhecida. Mais tarde, ela e outros Guerreiros Z se escondem no Templo Sagrado de Kami Sama do monstro Majin Boo, mas é morta quando Super Boo a transforma em chocolate e a devora. Bulma é revivida pelas Esferas do Dragão de Namekusei, juntamente com sua família e amigos, e dá energia para Goku criar um Super Genki Dama que elimina de uma vez por todas Kid Boo. Dez anos depois, durante o 28º Torneio de Artes Marciais, Bulma se despede de Goku quando ele parte para treinar Oob.